Uluru al tramonto: la spiegazione del cambio di colore

Il colore parte dalla pietra. Parks Australia spiega che Uluru è un arkose, una sorta di arenaria, e che la sua superficie è in realtà di un rosso squamoso con chiazze grigie³. Il rosso è ferro arrugginito nella roccia, mentre il grigio è il colore originale della pietra, che si può ancora vedere all'interno di molte delle sue grotte³. Quello che osservi al tramonto è un sottile strato di ruggine illuminato da un angolo basso

Questo strato arrugginito è antico. La roccia ha iniziato a formarsi circa 550 milioni di anni fa da un ventaglio sabbioso di sedimenti che in seguito è diventato arenaria, mentre un ventaglio più roccioso è diventato il conglomerato di Kata Tjuta^11,12. Circa 400 milioni di anni fa, mentre il mare si ritirava e la crosta si spostava, Uluru si è inclinato di 90 gradi mentre Kata Tjuta solo leggermente¹³. La roccia visibile è solo la punta di una lastra che continua sottoterra fino a 6 km¹⁴

Kata Tjuta si comporta diversamente con la luce. Le sue cupole sono formate da pietre arrotondate, per lo più granito e basalto, incollate insieme da sabbia e fango in quella che Parks Australia chiama una miscela alla 'plum pudding'¹⁵. La superficie è più ruvida e il colore meno uniforme, il che è parte del motivo per cui le cupole al tramonto appaiono come un gruppo di forme e ombre piuttosto che come un blocco luminoso singolo

Nessuna sera è uguale all'altra. Con le parole di Parks Australia, come appare la roccia dipende dall'angolo di osservazione, dal meteo e dall'ora: può sembrare minacciosa sotto cieli coperti, lucida quando è bagnata e rossastra al crepuscolo¹⁶. Uno strato sottile di nuvole alte può catturare la luce rosa sopra la roccia molto dopo che la base è diventata scura, mentre una nuvola bassa all'orizzonte occidentale può interrompere lo spettacolo in anticipo

La pioggia è il premio raro. Una superficie bagnata scambia il rosso con viola scuro, argento e persino nero, ogni faccia con la sua sfumatura, e dopo un acquazzone le cascate scendono dalla roccia^5,38. Ayers Rock Resort afferma che solo circa l'1% dei visitatori sperimenta la pioggia alla roccia³⁹. I periodi più piovosi tendono a essere da novembre a marzo¹⁹. La stazione dei ranger vicino alla roccia registra 47 mm in una media di dicembre e solo 6 mm in agosto^40,40

Le tempeste aggiungono il loro dramma. Da ottobre a febbraio è la stagione di punta per i fulmini, e spesso arrivano forti venti secchi prima¹⁹. Gli Anangu descrivono la stagione più calda, solitamente da fine ottobre a dicembre, come un periodo di fulmini da nuvole temporalesche che spesso non portano pioggia²⁰. Se si sta formando una tempesta, osserva dal tuo veicolo o da un riparo e controlla il bollettino quotidiano esposto al Centro Culturale⁴¹

I due punti di osservazione del tramonto di Uluru sono aree di parcheggio distinte ma vicine. L’area per auto è riservata ai veicoli privati, mentre i pullman usano quella vicina, accessibile a tutti prima delle 16:00.^22,26,44 Dall’estremità del parcheggio auto hai una visuale pulita e senza ostacoli, e il breve percorso sulle dune dall’area bus si conclude con Uluru da una parte e Kata Tjuta dall’altra mentre il sole scende verso i domi.^23,31 Il sentiero sulle dune è lungo 500 m e richiede 30 minuti andata e ritorno, e le guide dei pullman portano spesso bevande e snack per il momento.^25,27

Per un cambio di colore più tranquillo, raggiungi la roccia stessa. Il sole al tramonto illumina direttamente la gola di Kantju, alla fine del percorso Mala, tingendo le sue pareti di un rosso acceso contro un cielo blu intenso.²⁹ È uno spettacolo molto diverso dal classico punto di vista, abbastanza vicino da sfiorare le ombre, e sorprendentemente silenzioso a quell’ora.³⁰ Il percorso Mala fino alla gola è di 2 km andata e ritorno.²⁸

A Kata Tjuta i domi passano dal rosa a un rosso profondo mentre il sole sparisce, visibili dall’area picnic del punto di osservazione al tramonto.⁴⁵ Dall’area panoramica sulle dune la luce non colpisce i domi direttamente, lasciandoli spesso scuri e suggestivi con forti contrasti.⁴⁶ Entrambi meritano una seconda serata se il tuo pass lo consente; un biglietto giornaliero per adulto costa AUD 38 per 3 giorni.³⁵