Uluru bei Sonnenuntergang: die Farbveränderung erklärt

Die Farbe beginnt im Gestein. Parks Australia erklärt, dass Uluru aus Arkose besteht, einer Art Sandstein, dessen Oberfläche tatsächlich schuppig rot mit grauen Stellen ist.³ Das Rot stammt von Eisen im Gestein, das verrostet ist, während das Grau die ursprüngliche Farbe des Steins ist, die du noch in vielen Höhlen sehen kannst.³ Was du bei Sonnenuntergang beobachtest, ist eine dünne Rostschicht, die im flachen Winkel beleuchtet wird.

Diese rostige Schicht ist uralt. Der Felsen begann sich vor etwa 550 Millionen Jahren aus einem sandigen Sedimentfächer zu bilden, der später zu Sandstein wurde, während ein festerer Fächer zum Konglomerat von Kata Tjuta wurde.^11,12 Vor rund 400 Millionen Jahren, als sich das Meer zurückzog und die Erdkruste verschob, kippte Uluru um 90 Grad, während Kata Tjuta nur leicht geneigt wurde.¹³ Der sichtbare Felsen ist nur die Spitze eines Blocks, der sich bis zu 6 km unter die Erde fortsetzt.¹⁴

Kata Tjuta verhält sich im Licht anders. Seine Kuppeln bestehen aus abgerundeten Steinen, meist Granit und Basalt, die durch Sand und Schlamm zu dem verbunden sind, was Parks Australia als "Plumpudding-Mix" bezeichnet.¹⁵ Die Oberfläche ist rauer und die Farbe weniger einheitlich - ein Grund, warum die Kuppeln bei Sonnenuntergang eher als Gruppe von Formen und Schatten denn als ein einziger leuchtender Block wirken.

Kein Abend sieht gleich aus. In den Worten von Parks Australia hängt es von Blickwinkel, Wetter und Stunde ab, wie der Felsen wirkt: düster unter bedecktem Himmel, glänzend im Nassen und glutrot in der Dämmerung.¹⁶ Eine dünne hohe Wolkenschicht kann noch lange nach dem Dunkelwerden des Sockels pinkes Licht über dem Felsen einfangen, während eine niedrige Bank am westlichen Horizont die Show abrupt beenden kann.

Regen ist die seltene Kostbarkeit. Eine nasse Oberfläche tauscht das Rot gegen Bordeauxrot, Silbergrau oder sogar Schwarz - jede Fläche in ihrem eigenen Ton. Nach einem Regenguss stürzen Wasserfälle vom Felsen.^5,38 Ayers Rock Resort zufolge erleben nur etwa 1 % der Besucher Regen am Felsen.³⁹ Die feuchtesten Perioden liegen meist zwischen November und März.¹⁹ Die Rangerstation nahe dem Felsen verzeichnet im Schnitt 47 mm im Dezember und nur 6 mm im August.^40,40

Stürme bringen zusätzliche Dramatik. Oktober bis Februar ist die Hauptsaison für Blitze, oft ziehen starke trockene Winde voraus.¹⁹ Die Anangu beschreiben die heißeste Jahreszeit, meist von Ende Oktober bis Dezember, als eine Zeit mit Blitzen aus Gewitterwolken, die oft keinen Regen bringen.²⁰ Wenn sich ein Sturm zusammenbraut, beobachte von deinem Fahrzeug oder einem Unterstand aus und prüfe die tägliche Vorhersage, die am Kulturzentrum ausgehängt ist.⁴¹

Die beiden Uluru-Sonnenuntergangsbereiche liegen nur wenige Meter voneinander entfernt. Der erste Bereich ist für Privatfahrzeuge reserviert, während der nahegelegene Busparkplatz auch vor 16:00 Uhr^22,26,44 von allen genutzt werden kann. Vom äußersten Ende des Autoparkplatzes hast du eine freie, ungestörte Sicht, und der kurze Dünenweg vom Busparkplatz aus endet mit Uluru auf einer Seite und Kata Tjuta auf der anderen, während die Sonne hinter den Kuppeln versinkt.^23,31 Der Weg über die Düne ist 500 m lang und dauert etwa 30 Minuten für die Hin- und Rückroute; Busreiseveranstalter bringen meist Getränke und Snacks für diesen Moment mit.^25,27

Für einen ruhigeren Farbwechsel gehst du direkt zum Felsen. Die untergehende Sonne scheint direkt in die Kantju-Schlucht am Ende des Mala-Wegs und färbt ihre Wände feuerrot vor einem leuchtend blauen Himmel.²⁹ Das Bild ist ganz anders als die klassische Aussicht, nah genug, um die Schatten zu berühren, und überraschend still zu dieser Stunde.³⁰ Der Mala-Weg zur Schlucht ist 2 km lang (Hin- und Rückweg).²⁸

Bei Kata Tjuta wechseln die Kuppeln von Rosa zu einem tiefen Rot, während die Sonne sinkt; der Blick geht vom Sonnenuntergangsbereich mit seinen Picknicktischen aus.⁴⁵ Vom Dünen-Aussichtspunkt trifft das Licht die Kuppeln nicht direkt, was sie stattdessen dunkel und stimmungsvoll mit starkem Kontrast wirken lässt.⁴⁶ Beide Aussichtspunkte lohnen einen zweiten Abend, falls dein Pass es zulässt; ein 3-Tage-Pass für Erwachsene kostet ab 38 AUD.³⁵